ยุคไดโนเสาร์ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศนี้ ระบบนิเวศของโลกจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และอาจกล่าวได้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดคือการเพิ่มจำนวนของไดโนเสาร์ เมื่อพิจารณาจากยุคก่อนเริ่มเหตุการณ์น้ำท่วมคาร์เนียน ในบรรดาฟอสซิลสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พบในชั้นนี้ สัดส่วนของไดโนเสาร์อยู่ที่ประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ในรูปแบบที่ใกล้สิ้นสุดยุคคาร์เนียน สัดส่วนนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 90 เปอร์เซ็นต์
เหตุผลประการหนึ่งคือในช่วงเวลานี้พืชมีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิม เนื่องจากฝนและการดูดซึมคาร์บอนจำนวนมาก และใบซึ่งเป็นอาหารของสัตว์ก็สูงขึ้นกว่าเดิม เป็นผลให้สัตว์กินพืชแคระไม่สามารถกินได้และจำนวนของพวกมันก็ค่อยๆลดลง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือสภาพแวดล้อมของอาหารรอบตัวสัตว์เปลี่ยนไปมาก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเข้ามาแทนที่เฟิร์นชั้นต่ำและเนื้ออ่อนที่มียิมโนสเปิร์ม
พืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ทำให้ไดโนเสาร์เหล่านี้มีอาหารมากมาย และพวกมันกินเซลลูโลสของต้นไม้และต้นสนขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบพวกมัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไดโนเสาร์ที่เคยสูงประมาณ 10 ฟุต แต่หนักเพียง 25 กิโลกรัม กลายเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ยาวกว่า 20 ฟุต และหนักกว่า 3 ตัน หลังจากฝนหยุดตก สภาพอากาศของมหาทวีปแพนเจียก็กลับมาแห้งแล้งอีกครั้ง แต่สิ่งมีชีวิตบนโลกได้เปลี่ยนไปตลอดกาล สิ่งมีชีวิตในพืชได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ไทกา แพร่กระจายไปทั่วทวีป และที่สำคัญกว่านั้น สิ่งมีชีวิตในยุคเพอร์เมียนยุคเก่าได้พัฒนาเป็น ยุคไดโนเสาร์ ที่ดุร้าย และมีความหลากหลายนำไปสู่ยุคใหม่บนโลก
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 440 ล้านปีก่อน และยุคออร์โดวิเชียนจาก 485 ล้าน ถึง 444 ล้านปีก่อน เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลก เป็นเวลา 30 ล้านปี ที่ความหลากหลายของสปีชีส์เฟื่องฟู แต่เมื่อช่วงเวลานี้สิ้นสุดลง การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกก็เกิดขึ้น
ในเวลานั้นอุณหภูมิของโลกลดลงอย่างรวดเร็ว และการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ได้ขังน้ำจำนวนมากไว้ในแผ่นน้ำแข็ง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่บางส่วนในทวีปแอนตาร์กติกา 50 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์สูญพันธุ์ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 2 เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคดีโวเนียนโดยเริ่มเมื่อ 383 ล้านปี ก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งนี้ได้กวาดล้างสิ่งมีชีวิต ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ บนโลกในเวลาประมาณ 20 ล้านปี
เมื่อประมาณ 372 ล้านปี ก่อนเหตุการณ์ Kerwasser ทำให้ระดับออกซิเจนในมหาสมุทรลดลงอย่างมาก ซึ่งทำให้ระบบแนวปะการังพังทลายและทำลายสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ สาเหตุของการสูญพันธุ์ยุคดีโวเนียนตอนปลายนั้นยากที่จะระบุ แต่พืชบกก็อาจมีส่วนรู้เห็นเช่นกัน ในช่วงยุคดีโวเนียนพืชปรับตัวเพื่อให้รากแข็งแรง ซึ่งทำให้รากหยั่งลึกกว่าเดิมและยังเร่งอัตราการผุกร่อนของหินอีกด้วย
ยิ่งหินผุกร่อนเร็วเท่าไร สารอาหารส่วนเกินก็จะไหลจากแผ่นดินลงสู่มหาสมุทรมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งกระตุ้นการเจริญเติบโตของสาหร่าย และเมื่อสาหร่ายเหล่านี้ตาย การสลายตัวของพวกมันจะดึงเอาออกซิเจนจากมหาสมุทรก่อตัวเป็นเขตมรณะการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 4 เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคไทรแอสซิก เมื่อประมาณ 201 ล้านปีก่อน เมื่อสิ่งมีชีวิตบนโลกประสบปัญหาครั้งใหญ่อีกครั้ง โดยสูญเสียสิ่งมีชีวิตบนบกและในทะเลถึง 76 เปอร์เซ็นต์ อย่างกะทันหัน
ในตอนท้ายของยุคไทรแอสซิก ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้น 4 เท่า และความเป็นกรดในมหาสมุทรทำให้สิ่งมีชีวิตในทะเลสร้างเปลือก และโครงกระดูกจากแคลเซียมคาร์บอเนตได้ยากขึ้น รวมไปถึงบนบกสัตว์มีกระดูกสันหลังที่โดดเด่นคือจระเข้ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและมีความหลากหลายมากกว่าในปัจจุบัน และส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปแล้ว ต่อจากพวกมันสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ว่องไวบนขอบนิเวศวิทยาได้กระจายพันธุ์อย่างรวดเร็ว
การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 5 เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคไทรแอสซิก และการคาดเดากระแสหลักเกี่ยวกับสาเหตุของการสูญพันธุ์ คือทฤษฎีผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย วันหนึ่งเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน ดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 7.5 ไมล์ พุ่งชนน่านน้ำใกล้กับคาบสมุทรยูคาทานในเม็กซิโกที่ปัจจุบันด้วยความเร็ว 45,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ฝุ่นละอองระเหยขึ้นในชั้นบรรยากาศ บังแสงแดด และทำให้โลกเย็นลงอย่างรุนแรง
การขาดแสงแดดทำให้พืชเหี่ยวเฉาและสัตว์กินพืชตายเพราะขาดอาหาร ซึ่งนำไปสู่การฆ่าและสูญพันธุ์ของสัตว์กินเนื้อทีละตัว ขณะนี้โลกกำลังเผชิญกับวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพ โดยการประเมินก่อนหน้านี้บ่งชี้ว่าพืชและสัตว์มากถึง 1 ล้านชนิด ต้องเผชิญกับการสูญพันธุ์เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้ทำลายป่า การล่าสัตว์ และการจับปลามากเกินไป
ภัยคุกคามร้ายแรงอื่นๆได้แก่ การแพร่กระจายของสายพันธุ์ที่รุกรานและโรคจากการค้ามนุษย์ เช่นเดียวกับมลพิษทางสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ปัจจุบันการสูญพันธุ์เกิดขึ้นเร็วกว่าที่จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติหลายร้อยเท่า หากในปัจจุบันสัตว์ทุกชนิดที่ถูกนิยามว่าใกล้สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤติ ซึ่งมันจะสูญพันธุ์ภายในศตวรรษหน้า และหากอัตราการสูญพันธุ์นี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่ลดความเร็วลง เราอาจเข้าใกล้ระดับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วง 240 ถึง 540 ปี ได้เร็วที่สุด
นอกจากนี้ยังมีภัยคุกคามระยะยาวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการเผาไหม้ เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำให้เราต้องฉีดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซอื่นๆหลายพันล้านตันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในแต่ละปี โดยรวมแล้ว การระเบิดของภูเขาไฟในอดีตเหล่านี้ได้ปล่อยก๊าซออกมามากกว่าที่มนุษย์ปล่อยออกมาในปัจจุบัน โดยภูเขาไฟ Tenap ในไซบีเรียนั้นปะทุมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มนุษย์ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่า 1,400 เท่า ในปี 2018
อย่างไรก็ตาม มนุษย์ปล่อยก๊าซเรือนกระจกเร็วพอๆกับที่ภูเขาไฟ Tenap ปะทุหรือเร็วกว่านั้น และสภาพอากาศของโลกก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน เมื่อการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่แสดงให้เราเห็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างกะทันหัน อาจส่งผลร้ายแรงในระยะยาว แม้ว่าเราจะยังไม่ผ่าน เกณฑ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะดีจนกว่าจะถึงจุดที่น่ากลัว การหยุดชะงักนี้จะทำให้ระบบนิเวศที่เราเรียกว่าบ้านต้องตกอยู่ในความระส่ำระสาย เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตทั่วโลก รวมถึงเราด้วย
บทความที่น่าสนใจ : มัมมี่ การศึกษาและการทำความเข้าใจลักษณะการตายของฮวนนิต้า
