ภัยพิบัติ จักรวาลก็เหมือนหัวหอม ห่อหุ้มวัตถุทุกชิ้นทีละชั้น จากโลกสู่ดวงอาทิตย์ จากดวงอาทิตย์สู่ดาราจักร ทางช้างเผือก กระจุกดาวดาราจักร และโครงสร้างขนาดใหญ่ ไม่มีใครรู้ว่าจะมีเนื้อหาใหม่ในอนาคตหรือไม่ แต่ทุกสิ่งได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วง และแม้แต่กาแล็กซีเองก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อเผชิญกับแรงโน้มถ่วงที่รุนแรง

กาแล็กซีแต่ละแห่งมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน แม้ว่าระยะทางจะห่างไกลกัน แต่ก็สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้อย่างสมบูรณ์ผ่านการสะสมของปริมาณภายใต้แรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอ นี่เป็นกรณีของแอนดรอมิดา และทางช้างเผือกระยะห่างระหว่างกาแลคซีทั้งสองห่างกันเพียง 2.5 ล้านปีแสง ซึ่งควรเป็นกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดกับเรา

ประมาณค.ศ. 964 นักดาราศาสตร์ชาวเปอร์เซียค้นพบแอนโดรเมดาในเอกภพ แต่ภายใต้เงื่อนไขการสังเกต การปรากฏตัวของแอนโดรเมดาเรียกว่าภาพเลือนรางซึ่งก็คือเมฆน้อย จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1612 ไซมอน มาริอุส นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันได้อธิบายทางดาราศาสตร์ในยุคแรกๆของแอนดรอมิดา โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ แม้ว่าจะเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ แต่การค้นพบแอนดรอมิดา ที่สมบูรณ์ก็ยังถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขทางเทคนิคในขณะนั้น

ในที่สุด ในศตวรรษที่ 19 ไอแซก โรเบิตส์ ก็ถ่ายภาพแรกของแอนดรอมิดา ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเนบิวลาในทางช้างเผือก แต่ในความเป็นจริงชุมชนวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับทฤษฎีนี้ และบางคนคิดว่ามันถูกมองว่าเป็นดาราจักรอิสระ เนื่องจากมีการเสนอในศตวรรษที่ 18 ว่าทางช้างเผือกเป็นเพียงหนึ่งในดาราจักรจำนวนมาก เนบิวลาทรงรีที่เพิ่งค้นพบยังไม่มีทฤษฎีที่สมบูรณ์ในการอธิบายในเวลานั้น

ต่อมาภาพถ่ายที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์มากขึ้นเรื่อยๆ พบว่าขนาดของวัตถุท้องฟ้าในทั้ง 2 บริเวณมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด เพื่อสนับสนุนคำกล่าวอ้างที่ว่าแอนดรอมิดาเป็นกาแลคซีชั้นนอก เฮิร์บ เคอร์ติสจึงตัดสินใจตรวจสอบแอนดรอมิดา ให้ละเอียดยิ่งขึ้น หลังจากค้นคว้าและวิเคราะห์มาหลายปี เอ็ดวิน ฮับเบิลก็ได้คำตอบแรกสำหรับข้อสงสัยของเคอร์ติส หลังจากวิเคราะห์ภาพถ่ายที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ฮุค ฮับเบิลระบุว่าแอนโดรเมดาเป็นดาวแปรแสงเซเฟอิดที่อยู่นอกกาแล็กซี และในที่สุดก็ยุติข้อพิพาทระหว่างแอนโดรเมดากับทางช้างเผือก

จากการวิเคราะห์ทางทฤษฎีของเขาลักษณะของแอนโดรเมดาไม่ได้มาจากดวงดาวและกระจุกก๊าซในทางช้างเผือก ภัยพิบัติ แต่เป็นกาแล็กซีอิสระโดยสิ้นเชิง และอยู่ห่างจากทางช้างเผือกมาก นอกเหนือจากการสังเกตการณ์ของนักดาราศาสตร์รุ่นแรกๆแล้ว การศึกษาแอนโดรเมดายังแยกออกจากการพัฒนาเทคโนโลยีวิทยุ และกล้องโทรทรรศน์วิทยุอีกด้วย

ภายใต้เทคโนโลยีระดับสูงของยุคใหม่สามารถมองเห็นวัตถุในจักรวาลได้อย่างรวดเร็ว ฟิวชันของกาแล็กซีในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาของการวิจัย นักวิทยาศาสตร์ยังคงเข้าใจโครงสร้างเทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่นี้อย่างต่อเนื่อง มันน่าจะก่อตัวขึ้นจากการชนกันของกาแลคซีโปรโตที่เล็กกว่า และการรวมตัวกันในระยะยาวภายใน 1 หมื่นล้านปี หลังการกำเนิดของเอกภพ

ในช่วงเวลานี้แอนโดรเมดามีอัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์ที่สูงมาก ทำให้กลายเป็นกาแล็กซีอินฟราเรดที่ส่องสว่างเป็นเวลาประมาณ 100 ล้านปี ในช่วง 2 พันล้านปี ที่ผ่านมาการก่อตัวดาวฤกษ์ในดิสก์แอนโดรเมดาได้ลดลงจนเกือบไม่ใช้งาน ซึ่งหมายความว่าการก่อตัวของดาวมีความเสถียร และคงไว้ซึ่งโครงสร้างที่มีอยู่ในปัจจุบัน

ในฐานะที่เป็นกาแลคซีอายุน้อย แอนโดรเมดาเป็นที่ตั้งของกระจุกดาวทรงกลม 460 แห่งซึ่งให้แสงสว่างแก่แอนดรอมิดาเป็นส่วนใหญ่ และสว่างกว่ากระจุกดาวทรงกลมอื่นๆที่รู้จักในกลุ่มโลคัล ประกอบด้วยดวงดาวหลายหมื่นดวงและความสว่างของดวงดาวยังสว่างไสวมาก สว่างเป็น 2 เท่า ของกระจุกดาวทรงกลมที่สว่างที่สุดในทางช้างเผือก โอเมกาคนครึ่งม้า

ดังนั้นแอนดรอมิดา จึงหาได้ไม่ยากเมื่อสังเกตจากพื้นโลก แต่นอกเหนือจากการเคลื่อนที่ของตัวมันเองแล้ว กาแล็กซีเองก็ไม่หยุดนิ่ง สำหรับดาราจักรสาระสำคัญของการเคลื่อนที่ของดาราจักรคือกระบวนการวิวัฒนาการของมันเอง การควบรวมของกาแล็กซี ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุด ในบรรดาอันตรกิริยาของกาแล็กซีทั้งหมดสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อกาแลคซีสองแห่งชนกัน

ระหว่างการควบรวมดวงดาวและสสารมืดในแต่ละกาแลคซีจะเกี่ยวข้องกัน ในระยะต่อมาของการรวมตัว ศักย์โน้มถ่วงเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และรูปร่างของกาแล็กซีจะเปลี่ยนไป ทำให้วงโคจรของดาวฤกษ์เปลี่ยนไปอย่างมาก และถึงกับสูญเสียร่องรอยของวงโคจรก่อนหน้า ตัวอย่างเช่น เมื่อดาราจักรดิสก์ 2 แห่ง ชนกันดาวฤกษ์ของพวกมันจะเริ่มหมุนอย่างเป็นระเบียบในระนาบ ของดิสก์ทั้งสองที่แยกจากกันในระหว่างการควบรวม การเคลื่อนที่อย่างมีระเบียบนี้จะถูกแปลงเป็นพลังงานแบบสุ่ม และผลที่ตามมาคือกาแล็กซีถูกครอบงำโดยดาวฤกษ์

การควบรวมจะนำดาวฤกษ์จำนวนมากมาด้วยและดาวดวงใหม่จะปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมากในระหว่างขั้นตอนการควบรวม สามารถไปถึงดาวดวงใหม่ที่มีมวลเท่าดวงอาทิตย์หลายพันดวงทุกปี ขึ้นอยู่กับปริมาณก๊าซของแต่ละดาราจักรและสถานะเรดชิฟต์ แม้แต่ทางช้างเผือกก็ไม่มีข้อยกเว้นนักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยอนาคตของทางช้างเผือก และการเคลื่อนที่ของแอนโดรเมดาแล้วทั้ง 2 จะชนกันในอีก 4.5 พันล้านปี ทำให้เกิดกาแล็กซีใหม่

นี่คือสองดาราจักรที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มดาวท้องถิ่น และการชนกันระหว่างดาราจักรทั้ง 2 นี้จะสร้างความแตกต่างอย่างมาก นักดาราศาสตร์ได้ระบุผ่านกิจกรรมกาแลคซีบลูชิฟต์ว่า กาแล็กซีแอนโดรเมดากำลังเข้าใกล้ทางช้างเผือกด้วยความเร็ว 110 กิโลเมตรต่อวินาที อย่างไรก็ตาม ความเร็วนี้ไม่ถูกต้อง เนื่องจากวัดความเร็วด้านข้างได้ยาก ดังนั้นเวลาการกระแทกที่เฉพาะเจาะจงอาจเปลี่ยนแปลงในการสังเกตในอนาคต แต่ก็เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่าการชนกันของดาราจักรไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่หายากในเอกภพ เมื่อพิจารณาจากเวลาที่มีอยู่ของกาแลคซีกิจกรรมประเภทนี้จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว และอาจเป็นการรอคอยที่ไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับมนุษย์

แต่สำหรับกาแลคซี นี่เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในวิวัฒนาการของพวกมัน ตัวอย่างเช่นแอนดรอมิดา มีการชนกันในอดีตอย่างน้อยหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ ในบรรดากาแลคซีแคระหลายแห่งที่อยู่ใกล้ทางช้างเผือก เช่น dSph Sagittarius กำลังเข้าใกล้ทางช้างเผือก การศึกษาที่เกี่ยวข้องแสดงให้เห็นว่าดาราจักร M33 รูปสามเหลี่ยม ที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 และสว่างที่สุดอันดับสามในกลุ่มดาราจักรท้องถิ่น จะเข้าร่วมในเหตุการณ์การชนกันนี้ด้วย

ชะตากรรมของมันอาจเป็นไปตามการรวมตัวของแอนโดรเมดา และทางช้างเผือกในฐานะซากของทั้ง 2 และดาราจักรที่โคจรรอบ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้จะต้องสนุกมากในอนาคต เริ่มต้นใหม่ในเวลานี้ บางคนอาจบอกว่า 4.5 พันล้านปี นั้นนานเกินไป นับประสาอะไรกับมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ วิวัฒนาการในอนาคตของดวงอาทิตย์อาจกลืนกินโลก แต่ความจริงแล้วระบบสุริยะจะโชคดีกว่าที่เราคิด เมื่อถึงจุดนั้นดวงอาทิตย์จะยังไม่กลายเป็นดาวยักษ์แดงเต็มตัว แต่มันจะสว่างมากและปล่อยความร้อนมากพอที่จะทำให้โลกแห้ง

แม้ว่าโลกจะหลีกเลี่ยงผลกระทบไม่ได้แต่อย่างน้อยโลกก็มีโอกาสที่จะเห็นอนาคต หากมองในแง่ของอายุขัยของดวงดาวเท่านั้น แม้ว่าการชนกันของแอนโดรเมดาและทางช้างเผือก ในท้ายที่สุดจะเป็นความจริงแล้วแต่ก็ไม่ใช่การระเบิดที่น่าทึ่งเป็นพิเศษ ในความเป็นจริง เมื่อพิจารณาจากความหนาแน่นของกาแลคซีแอนดรอมิดา มีดาวประมาณ 1 ล้านล้านดวง ในขณะที่ทางช้างเผือกมีเพียง 300 พันล้านดวง

เมื่อพิจารณาว่าความหนาแน่นของดาวถึงดาวนั้นสูงมาก แม้แต่การชนกันระหว่างดาวสองดวงก็ยังถือว่าน้อยมาก หากเปรียบดวงอาทิตย์เป็นทรงกลมขนาดเท่าลูกปิงปอง ดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดคือพร็อกซิมาคนครึ่งม้า ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงเมล็ดถั่ว 1,100 กิโลเมตร ลองนึกดูว่าการชนกันจะเป็นไปได้แค่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งทางช้างเผือกและแอนโดรเมดายังมีหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางของพวกมัน

ผลที่ตามมาของหลุมดำนั้นเทียบเท่ากับตัวเร่งปฏิกิริยา เมื่อระยะห่างระหว่างหลุมดำทั้งสองห่างกันน้อยกว่า 1 ปีแสง หลุมดำทั้ง 2 จะปล่อยคลื่นความโน้มถ่วงที่รุนแรง ซึ่งจะนำพลังงานในวงโคจรมามากขึ้นจนกว่าจะรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ ก๊าซที่ถูกดูดซับโดยหลุมดำที่รวมตัวกันใหม่สามารถสร้างควาซาร์ที่ส่องสว่างหรือนิวเคลียสของดาราจักรกัมมันต์ ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อยพลังงานจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา 100 ล้านครั้ง

บางทีสิ่งเหล่านี้อาจดูกว้างเกินไปจากมุมมองโดยรวม ถ้ามองใกล้ๆชะตากรรมสุดท้ายของระบบสุริยะของเราจะเป็นอย่างไร จากการคำนวณในปัจจุบัน มีโอกาส 50 เปอร์เซ็นต์ ที่ในเหตุการณ์การควบรวมดาราจักรที่คาดการณ์ไว้ระบบสุริยะจะถูกกวาดไปไกลถึงสามเท่าของระยะทางปัจจุบันถึงแกนกลางของดาราจักร นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ 12 เปอร์เซ็นต์ ที่ระบบสุริยะจะถูกขับออกมาในช่วงระยะเวลาหนึ่งของการหลอมรวม แต่สิ่งนี้มีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อระบบสุริยะ

เนื่องจากโครงสร้างท้องฟ้าของดวงดาวไม่ได้เปลี่ยนแปลง และการดำเนินการโดยรวมจะไม่ได้รับผลกระทบ เมื่อเวลาผ่านไป ท้องฟ้าในอีก 2 พันล้านปีจะเห็นแอนดรอเมดาพุ่งมาหาเราอย่างชัดเจน หลังจาก 3.7 พันล้านปี แอนดรอมิดาเกือบจะครอบครองท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมด เนื่องจากแรงโน้มถ่วง ทางช้างเผือกจะเริ่มโค้งงอ และทางช้างเผือกในท้องฟ้ายามค่ำคืนจะไม่ตรงอีกต่อไป ในที่สุดภายใต้แรงโน้มถ่วงอันทรงพลัง การแสดงดอกไม้ไฟที่สวยที่สุดในจักรวาลก็เกิดขึ้นที่นี่ และในอีกไม่กี่ล้านปีข้างหน้า การแสดงจะดำเนินต่อไปจนกว่าการควบรวมกิจการจะสิ้นสุดลง

บทความที่น่าสนใจ : ลิปสติก เป็นเครื่องสำอางอีกชนิดหนึ่งที่ผู้หญิงจะขาดไม่ได้เวลาแต่งหน้า